Vad är en meteor

Meteor (av grekiska mete’oros, i luften befintlig) betecknar, i vid bemärkelse, varje fenomen i atmosfären, såsom dimma, moln, regn, hagel, regnbåge, stjärnfall med mera. Det kan vara svävande partiklar, nederbörd eller fenomen av optisk eller elektrisk natur. Denna betydelse av ordet har givit upphov till begreppet meteorologi.

En meteorstorm är en inskränkt bemärkelse avses stjärnfall, det ljusstreck som kortvarigt syns på stjärnhimlen när en liten interplanetär kropp, en meteoroid, med hög hastighet faller in i jordatmosfären. Ljusskenet uppstår på cirka 100 km höjd, när meteoroiden förångas vid kollision med luftmolekylerna. De flesta meteoroiderna når dock aldrig jordytan. De som når jordytan kallas meteoriter. Under en mörk och molnfri natt ser man normalt 5-10 meteorer i timmen. De flesta meteoroider har sitt ursprung från kometer. I kometbanorna finns rester av kometen, en sk meteorström. Då jorden möter en meteorström uppstår en meteorskur, många meteorspår riktade från samma punkt på himlen.